Comienza a temblar. Primero suave, parece un temblor de esos que uno ni comenta. Pasan algunos segundos y notas que no se detiene. Las oscilaciones aumentan, te levantas y te acercas a la puerta. Algunos objetos caen, suenan alarmas de automóviles. Para cuando te das cuenta que es un sismo grande ya comienza a disminuir. Revisas el gas. Todo parece estar bien. Sólo fue un susto. Y entonces piensas: ¿Dónde habrá sido el epicentro? ¿Y si fue lejos y por lo tanto de gran magnitud? ¿Cómo estarán mis padres, que viven cerca de la Costa? Y entonces, tomas el teléfono y marcas el número… al igual que otras 250 mil personas en tu ciudad. No hay conexión; pero no pierdes la paciencia, reintentas. Ahora hay medio millón de usuarios intentando hacer lo mismo. El celular muestra un mensaje que nunca habías visto, se pierde totalmente la señal, luego vuelve… luego se va otra vez. Intentas enviar un mensaje de texto pero no sabes si fue recibido. La barra dice que hay señal pero no recibes llamadas. 20 minutos después logras llamar, pero se oye mal. Luego se corta…
Si vives en un país sísmico has pasado por esto. Si vives en Chile o México, lo viviste hace pocos días. Te preocupaste porque no podías contactar con tu familia, o con la oficina, o con la sucursal cerca del epicentro para saber qué pasó.

Se trata de un problema sencillo: las redes de telefonía, tanto de red fija como móviles, se basan en una tecnología del siglo antepasado conocida como conmutación de circuitos. La infraestructura está dimensionada para dar servicio en condicionales normales. Cuando se produce una demanda inusual la red colapsa.

A continuación del sismo del 20 de marzo en la zona de Guerrero (México), y también luego del sismo del 25 marzo en la zona del Maule (Chile), se produjeron cortes en las redes de telecomunicaciones de ambos países, a pesar de que ambos movimientos generaron pocos daños. El 20 de marzo las redes de Telcel, Iusacell y Telefónica presentaron fallas hasta varias horas pasado el sismo principal. Una situación similar se vivió en Chile, donde la autoridad informa de problemas que duraron hasta el día siguiente.

A esto hay que sumar que un sismo u otro tipo de desastre natural puede afectar físicamente infraestructura terrestre incluyendo centrales de conmutación, cables de última milla, torres de telecomunicaciones, fibra óptica, energía para las comunicaciones, etc.

Los terremotos en años recientes en Chile, Haití y Nueva Zelanda nos muestran que los daños a la infraestructura telefónica pueden demorar semanas en repararse parcialmente y el servicio puede tardar meses en estar 100% operativo.

Una alternativa son las radios de HF y VHF, que pueden comunicar a través de largas distancias. El problema: este tipo de comunicación requiere equipos caros y difíciles de operar, que deben ser ajustados constantemente para cambios en la atmósfera, según la hora del día y la época del año, necesitan abundante energía y no suelen ser portátiles cuando permiten comunicar con puntos lejanos.

La Solución satelital

Gracias a avances en miniaturización y procesamiento digital de señales, la comunicación satelital móvil puede ser mucho más práctica. Con algunas variaciones en facilidad de uso, portabilidad y costos, los teléfonos satelitales son casi tan fáciles de usar como un celular tradicional y el precio del servicio puede ser similar al de llamadas en roaming.

Los móviles satelitales, al no depender de infraestructura terrestre local, se mantienen operando en caso de desastre natural, esto los hace especialmente adecuados para autoridades y empresas que necesitan poder comunicarse inmediatamente en caso de emergencia.

Alberto Palacios, CEO de Globalsat Latam, comenta que “es importante anticiparse y estar preparados para una emergencia, porque aunque tenemos presencia y stock disponible en varios países, generalmente la demanda supera la oferta cuando suceden situaciones como desastres naturales”.

Estar preparados no consiste solamente en tener los teléfonos; la recomendación es preocuparse además de:

• Comprobar que el saldo esté vigente – los kits de prepago tienen ciertas duraciones de vigencia de sus saldos.
• Las baterías pueden mantener carga durante un buen tiempo, pero no en forma infinita. Es bueno cada tres meses verificar el estado de la batería y completar su carga hasta un 75% de su capacidad. Sólo se recomienda llegar al 100% si se hará un uso inmediato.
• Mantener una lista de números vigentes, tanto de red fija como de otros teléfonos satelitales, con los cuales vamos a querer comunicarnos en caso de emergencia.

“Nosotros hacemos hincapié, especialmente con las empresas y organismos gubernamentales, en lo importante que son la planificación, mantenimiento, capacitación y protocolos para el uso de equipos satelitales”, agregó Palacios.

Globalsat Latam por ejemplo no comercializa actualmente equipos de la red Globalstar, puesto que “dicha red no está operando de manera confiable en América Latina”, indicó Palacios, detallando que “estamos al tanto y mantenemos informados acerca del estado de las redes que usan nuestros clientes”.

Existen varias redes de telefonía satelital móvil en operación actualmente y disponibles para uso civil. Cada una tiene sus ventajas y desventajas:

• Iridium: una constelación de gran número de satélites de órbita baja:
• Ventajas: mientras haya vista despejada, la comunicación es casi instantánea y sin necesidad de apuntar la antena con precisión, incluso en zonas polares. Los equipos de Iridium son muy robustos.
• Desventajas: Costo de los equipos. La calidad de audio es inferior a la de un teléfono móvil.
• Globalstar: una constelación más nueva que Iridium, con un número menor de satélites:
• Ventajas: Servicio de datos de 9.6 Kbps con el mismo terminar móvil. Mejor calidad de audio que Iridium.
• Desventajas: Actualmente solo opera en forma parcial. Depende de infraestructura terrestre cercana. Los teléfonos no necesariamente se pueden usar en cualquier parte.
• Inmarsat GSPS / IsatPhone Pro: una constelación de tres satélites de órbita geosincrónica:
• Ventajas: Equipos y servicios de menor costo que Iridium. Una vez que la comunicación se establece es muy difícil que se interrumpa. Cobertura mundial incluyendo océanos (salvo zonas polares).
• Desventajas: Se debe debe tener vista hacia la zona del cielo donde están los satélites de Inmarsat.
• Thuraya: red de telefonía satelital regional basada en 2 satélites geosincrónicos:
• Ventajas: Se puede hacer roaming con el mismo número sobre redes móviles terrestres y se pueden usar SIMs para celulares con sus terminales satelitales. Los equipos soportan la instalación de aplicaciones Java. Existen terminales multimodo (satelital+GSM).
• Desventajas: El servicio no tiene cobertura en América del Norte, Centro o Sur, en los polos ni en los grandes océanos. Se debe debe tener vista hacia la zona del cielo donde están los satélites

Tanto para el caso del Isatphone Pro como Iridum, existen paquetes de fácil activación con prepago, que uno puede tener a mano para comunicarse ante cualquier situación que lo requiera, sin necesidad de contratos o pagos mensuales.

En América Latina, Globalsat Latam cuenta con paquetes especialmente diseñados para este propósito

SOS ME es una aplicación para iOS y Android que te permitirá compartir tu localización en caso de emergencia. Cuando te encuentres en peligro, podrás pulsar el botón rojo SOS y se enviará un mensaje privado por correo electrónico a tus contactos, en el que se enviará un enlace con tu geolocalización y un mensaje. Tu posición se irá actualizando en tiempo real. Además podrás compartirlo con el mundo a través de la página SOSME.AT, de forma que en caso de emergencia, otras personas podrán ayudarte en caso de que lo necesites.

También puedes seguir la cuenta Twitter @sosme_at y lo mejor, es chilena.

El ciclo de las emergencias ilustra el proceso contínuo por el cual los gobiernos, las empresas y la sociedad civil planifican para reducir el impacto de un desastre, reaccionar durante e inmediatamente seguido de un desastre, y tomar las medidas para recuperarse después que ha ocurrido un desastre.

Las cuatro fases ilustradas acá, no siempre ocurren aisladamente o en ese orden. Normalmente las fases del ciclo se traslapan y su duración puede variar dependiendo de la severidad de la emergencia.

• Mitigación: Minimizar los efectos de un desastre. Ejemplos: mejoras de la legislación sobre las construcciones, análisis de vulnerabilidades, educación pública.
• Preparación: Planificar cómo responder. Ejemplos: planes de preparación, ejercicios de emergencias, sistemas de alertas.
• Respuesta: Esfuerzo para minimizarlos peligros creados por un desastre. Ejemplos: búsqueda y rescate, ayuda de emergencia.
• Recuperación: Devolver la normalidad a la comunidad. Ejemplos: Casas temporales, subsidios, ayuda médica.

Evacuación

Si las autoridades le indican que debe evacuar el área, utilice las rutas de emergencia y utilice los medios de transportes indicados. Sólo si el tiempo lo permite haga los siguiente:

• Use zapatos resistentes, camisas o poleras manga larga y pantalones.
• Lleve las llaves de su auto, documentación, tarjetas, mapas de calles, teléfono celular con cargador y números de teléfonos importantes.
• Lleve su kit de emergencia.
• Si tiene mascotas, llévelas con su collar, en su caja de transporte con una tarjeta identificatoria con su nombre y el nombre de la mascota. Lleve el kit de emergencias de su mascota.
• Cierre su casa con llave, corte los suministros como luz, agua y gas.
• Dígale a sus vecinos donde se encontrará.
• Cuando llegue a su zona de seguridad, infórmele a su contacto fuera de la ciudad.

Albergues

Después de un desastre de importancia, las autoridades habilitarán albergues para la población afectada. Esté atentos a las instrucciones que se entreguen sobre donde dirigirse.

• Informe a su contacto fuera de la ciudad a donde se dirige.
• Lleve su kit de emergencia al albergue.
• Al principio los albergues pueden no tener todos los materiales y suministros básicos. Considere la posibilidad de llevar elementos adicionales (frazadas, almohadas, colchones inflábles, toallas, paños para lavarse, pañales, comida y suministros para bebés).
• Prevea qué hacer con su mascota, los albergues son para humanos, averigüe si existen albergues para animales en las cercanías.

El método en inglés se llama “Drop, Cover and Hold on” el cual lo podemos traducir a “Agáchese, Cúbrase y Afírmese”. Según varios sitios especializados en terremotos, es la acción correcta a realizar para evitar lesiones y muertes. Los métodos de pararse debajo de una puerta, correr afuera y el “triángulo de vida” son considerados peligrosos y no se recomiendan.

Este método consta de tres partes, las cuales le describimos a continuación:

Agáchese

En cuanto sienta un terremoto, agáchese inmediatamente al suelo, antes de que el terremoto lo bote. Los terremotos pueden ser tan violentos que no podrás correr o gatear, agáchate donde estás. Si está en la cama quédese ahí.

Cúbrase

Cúbrete con meterte debajo de un escritorio o mesa sólida. Si no tienes una mesa sólida acércate a una pared interior que sea sólida cúbrete con tus brazos la cabeza y el cuello, evita las paredes exteriores, ventanas, objetos colgantes, espejos, muebles altos, aparatos grandes y despensas con objetos pesados o de vidrio. Si está en la cama cubra su cabeza con una almohada. Si está en un lugar abierto evite los cables eléctricos, árboles, edificios y otros peligros. Si está conduciendo detenga el auto a un costado, preocúpese que no esté sobre un puente o bajo un paso nivel o túnel, ponga el freno de mano y manténgase dentro del auto. Si está dentro de un estadio, cine o teatro quédese en su asiento, proteja con sus brazos su cabeza y cuello, no trate de salir hasta que pare de temblar.

Afírmese

El suelo o el piso pueden moverse fuertemente en todas direcciones. Afírmate de algo sólido y quédate donde estás, hasta que los temblores pasen.

Cuando los temblores paren, no corras, muévete cuidadosamente:

• Pueden haber réplicas más fuertes.
• Puede haber vidrios quebrados y artículos caídos bloqueando la salida.

Si estás en un edificio alto no uses los ascensores, no se asuste si el sistema contra incendios se activa. Si está en un estadio, cine o teatro camine lentamente teniendo cuidado de cualquier objeto que pueda caer durante una réplica.

Si está en la costa, agáchate, cúbrete y afírmate hasta que pare de temblar. Estima cuánto tiempo duró el terremoto, si el movimiento más fuerte duró más de 20 segundos, EVACÚA el área inmediatamente hacia terrenos altos. Si no hay terrenos altos aléjate al menos 3 kilómetros y si hay lugares altos sube más de 30 metros. Camine rápido, NO conduzca, para evitar tráfico, escombros y otros peligros.

Cuando esté a salvo, active su Plan de Emergencia Familiar.

Nuevamente recordamos que las situaciones para cada familia son diferentes, por lo que debemos planificar de acuerdo a las necesidades propias. Acá les dejamos una serie de sugerencias que pueden implementar o adaptar a sus realidades.

• Incluya a sus hijos en las discusiones y planificaciones de emergencias familiares.
• Enséñeles a sus hijos su información básica para que puedan identificarse y obtener ayuda en caso de separarse de sus padres o tutores.
• Prepare una tarjeta de de emergencia para cada hijo donde incluya su nombre completo, dirección, teléfono, lugar de trabajo de los padres y contacto de emergencia fuera de la ciudad.
• Conozca las políticas de emergencia del colegio o guardería donde asisten sus hijos. Haga planes para que alguien los pase a recoger en caso de emergencia si usted no puede hacerlo.
• Actualice regularmente la información en el colegio con la información de contacto de emergencia y las personas autorizadas para retirarlo.
• Asegúrese que sus hijos conozcan los lugares de encuentro en caso de emergencia en caso que estén separados en una emergencia.
• Asegúrese que sus hijos sepan cómo contactar su contacto fuera de la ciudad.
• Enséñele a sus hijos cómo marcar el número de teléfono de su casa y los números de emergencia.
• Enséñele a sus hijos cómo huele el gas y que les avise a un adulto si sienten olor después de una emergencia.
• Advierta a sus hijos que no toquen los cables en los postes o botados en el suelo.
• Haga juegos de rol con sus hijos para ayudarlos a permanecer tranquilos durante las emergencias, practique las respuestas básicas en caso de emergencia tales como rutas de escape, cómo refugiarse.
• Haga juegos de rol con sus hijos de qué hacer en caso de que un padre se accidente o enferme repentinamente.
• Haga juegos de rol con sus hijos sobre qué decir cuando llame a los números de emergencia.

Ya sea en un incendio, terremoto o robo, las computadoras están propensas a ser dañadas o desaparecer con toda nuestra valiosa información. Es por eso que los invitamos a planificar la mejor alternativa para usted y su familia al momento de respaldar su información en caso de emergencia.

Respaldo en las nubes

Aunque técnicamente el concepto es respaldar la información en servidores externos de grandes empresas que prestan este servicio. Existen tanto servicios pagados como gratuitos, donde podemos almacenar una cantidad limitada, pero no menor, de información.

Una de las preocupaciones que existen al respecto, es que la información va a residir en computadores que son administrados por terceros, y que en teoría pueden tener acceso a nuestra información, también si no almacenamos y tenemos la precaución de tener una buena contraseña, se nos puede olvidar o alguien la puede adivinar.

Esta alternativa es muy útil para almacenar toda aquella información que no sea tan sensible, como memorias de títulos, fotografías familiares, la novela que algún día publicaremos. Si necesitamos más privacidad se pueden almacenar los archivos encriptados.

Una de las grandes ventajas de hacer respaldos en las nubes, es que no necesitamos un medio físico que proteger en caso de emergencia, está siempre disponible aún después de una emergencia.

Métodos físicos

Para nadie debe ser un misterio a estas alturas respaldar información en discos o memorias externas. Es por eso que pueden ser una buena alternativa de respaldo, en especial si no contamos con una buena conexión a Internet para hacer un respaldo en las nubes.

Sugerimos que compren una memoria externa de capacidad suficiente para respaldar la información importante, y que sea resistente a los golpes y malos tratos. Durante una emergencia debemos ser capaces de tomarla y arrancar con ella, por lo que debería permanecer junto a nuestro llavero o billetera. Debemos considerar además las posibles caidas o golpes que pudieran sufrir.

Una opción que debemos descartar es el uso de CD o discos ópticos, por su fragilidad y volumen de almacenamiento, un pisotón sobre un CD va a destruir nuestra información.

Conclusiones

Cualquiera que sea el método elegido, debemos preocuparnos de hacer respaldos diarios de la información más importante, una vez a la semana de la información medianamente importante y una vez al mes de la información importante.

Objetos colgantes

• No cuelge objetos pesados sobre las camas o sofás, sólo objetos livianos como carteles sin marcos o alfombras.
• Cuelgue espejos, cuadros y otros objetos pesados con ganchos cerrados.

Objetos en estantes abiertos y encima de la mesa

• Guarde los objetos pesados y cosas que se rompan en los estantes más bajos.
• Asegure los artículos valiosos en su lugar, utilizando masilla o silicona que se pueda remover.

Muebles y electrodomésticos

• Asegure los muebles a la pared para evitar que se caigan, usando correas de nylon. Utilice tornillos sobre las vigas, no solamente sobre la plancha de yeso.
• Asegure objetos pesados como televisores, radios, computadoras y hornos de microonda con correas flexibles de nylon.

En la cocina

• Asegure las puertas de los gabinetes, en especial los que están en altura. Utilice cerrojos para asegurar las puertas.
• Asegure los refrigeradores y otros artefactos eléctricos a las paredes usando abrazaderas.

Cañerías de agua y gas

• Refuerce las sujeciones de los calentadores de agua o termos eléctricos.
• Reemplace las conexiones rígidas de agua y gas con conectores flexibles de acero inoxidable.

Garajes y despensas

• Mueva materiales inflamables o peligrosos a áreas bajas y seguras o al piso.
• Asegúrese que los objetos guardados sobre o al lado del vehículo no se caigan, para que no dañen o bloqueen el acceso.

• Identificar los lugares seguros en la casa y practicar un simulacro de terremoto.
• Revisar las indicaciones de seguridad y cómo utilizar el extintor de incendios de la casa.
• Practicar evacuar el hogar como si hubiera un incendio. Practicar desde distintas habitaciones, en especial los dormitorios, en la oscuridad simulando un corte de energía.
• Salga a conocer a sus vecinos y converse sobre los planes en caso de emergencia. Identifique a los vecinos que pudieran tener conocimiento útiles como entrenamiento médico o manejo de herramientas.
• Memorice los números de contacto de emergencia de la familia.
• Revise los kit de emergencia, donde están almacenados y si tienen todo lo que se necesita. Revisen si han expirado algunos productos o si los hijos han crecido revisar si la ropa de abrigo aún le queda.
• Aprendan a cortar el gas, agua y luz.
• Revisen los suministros de comida y agua. ¿Se necesita cambiar algo? ¿Hay comida que a la familia no le gusta?
• Practiquen comer alimentos sin la necesidad de gas de su suministro de comida.
• Revisen el botiquín de emergencia y los conocimientos de primeros auxilio. ¿Sus hijos saben llamar a los números de emergencia?
• Conversen sobre los puntos de encuentro, tanto fuera de la casa, como fuera del vecindario, en el caso de una evacuación. ¿Sus hijos saben donde se encuentra y como llegar? ¿Tienen la dirección memorizada?
• Conversen sobre qué tipos de emergencias pueden ocurrir en su área y como responder ante ellas. Haga simulacros.

Aquí hay algunas ideas para considerar:

Antes de una emergencia

• Identifique a sus mascotas en sus collares, donde se lea claramente la información de contacto y necesidades especiales.
• Mantenga las vacunas al día cuando corresponda
• Tenga un kit de emergencia con comida, agua y medicinas si viene el caso, para al menos una semana.
• Si su mascota vive en una jaula, pecera o terrario preocúpese que no existan objetos que pudieran caer y lastimarlos.
• Averigüe con familiares o amigos fuera de la ciudad si pueden cuidar su mascota en caso de emergencia en su ciudad.
• Mantenga una lista de contactos de veterinarios o refugios de animales a mano.
• Tenga una fotografía reciente de su mascota para identificación en caso que se pierdan.
• Tenga correas y jaulas resistentes en caso de tener que transportarlos.

Durante una emergencia

• Mantenga sus mascotas en casa, en caso que tenga que irse con prisa.
• No trate de sostener a sus mascotas durante una emergencia. Los animales se protegen a si mismo por instintos y se esconden donde se sientan seguros.
• Los animales reaccionan diferente bajo estrés. Tanto fuera de casa o en el auto mantenga a los perros bien sujetos, a los gatos dentro de jaulas. Incluso las mascotas más confiables pueden entrar en pánico, escapar, esconderse, morder o rasguñar.

Después de una emergencia

• Si debe evacuar y debe dejar a sus mascotas, asegúrese que tengan un refugio seguro, con agua y comida suficiente. Deje una nota indicando la presencia de una mascota y avise a sus contactos de emergencia.
• Cuando vuelva a su hogar, permita que la mascota se ajuste nuevamente a la rutina. Consulte a su veterinario si persisten problemas de conducta.